Focus sur le métier de mareyeur : maillon essentiel de la filière mer

Quand vous dégustez un poisson ultra-frais ou achetez un pavé de lieu soigneusement préparé, savez-vous qui a rendu cela possible entre la criée et votre assiette ? Derrière la fraîcheur des produits de la mer se cache un acteur discret mais fondamental : le mareyeur. Véritable pivot entre la pêche et la distribution, ce professionnel veille chaque jour à garantir qualité, traçabilité et fraîcheur. Zoom sur un métier de l’ombre au rôle clé dans la valorisation des ressources maritimes françaises.

Un expert du poisson et de la logistique

Le mareyeur est un professionnel spécialisé dans l’achat, la préparation, le conditionnement et la revente de produits de la mer. Son métier débute souvent dès l’aube, sur les quais des ports de pêche ou dans les criées, où il sélectionne les lots de poissons, crustacés et coquillages issus de la pêche artisanale ou industrielle. Il est un intermédiaire entre l’exploitation, la production, la distribution et la consommation de produits issus de la pêche. La marchandise qu’il propose est revendue à d’autres professionnels tels que les grossistes, les poissonniers ou les restaurateurs.

Son expertise repose sur une connaissance pointue des espèces, des saisons, des calibres, mais aussi des marchés. Une fois le poisson acheté, le mareyeur intervient très rapidement pour :

• Trier les produits
• Éviscérer, fileter, glacer ou surgeler selon les besoins
• Emballer et étiqueter pour garantir traçabilité et hygiène
• Expédier rapidement vers les poissonneries, grandes surfaces ou restaurateurs

Il est le garant de la chaîne du froid et joue un rôle crucial dans la conservation de la fraîcheur, de la mer à l’étal.

Un métier de rigueur, au rythme soutenu

Travailler comme mareyeur, c’est avant tout maîtriser le temps et la température. La gestion logistique est millimétrée : les produits doivent être triés, transformés et expédiés dans un délai très court, souvent dans les 24 heures suivant la pêche. C’est un métier de réactivité et de précision, soumis à des normes sanitaires strictes.

Le mareyeur doit aussi s’adapter aux aléas : météo, variations des débarquements, évolution de la demande. Il travaille souvent dans des environnements froids (entre 0 et 4°C), avec une amplitude horaire importante, particulièrement en période de fêtes.

Un rôle central dans la filière durable

Un mareyeur peut travailler au sein d’une entreprise de mareyage, d’une entreprise de fumaison/salaison, dans une centrale d'achat ou chez un grossiste en produits de la mer.

Au-delà de l’aspect logistique, le mareyeur participe activement à la valorisation des produits de la mer français. En collaborant avec les pêcheurs, il peut favoriser les circuits courts, la pêche locale, et la mise en avant d’espèces méconnues mais durables, comme le merlan ou le tacaud.

Certains mareyeurs s’engagent même dans des démarches de labellisation (Label Rouge, MSC, Pavillon France) ou de zéro gaspillage, en réutilisant les sous-produits ou en alimentant des filières secondaires.

Le saviez-vous ?

• En France, on dénombre près de 480 entreprises de mareyage, majoritairement implantées sur les côtes de l’Atlantique, de la Manche et de la Méditerranée.
• Le mareyage emploie environ 11 200 salariés principalement au sein de PME.
• Le métier tend à se moderniser avec l’automatisation du tri et du conditionnement, sans pour autant perdre la valeur du savoir-faire humain.
• C’est une profession qui recrute, notamment en Bretagne, en Vendée et dans les Hauts-de-France.

Ainsi, le mareyeur est l’intermédiaire indispensable entre la mer et le consommateur. Grâce à lui, les produits de la mer conservent leur fraîcheur, leur qualité et leur goût. Ce métier, souvent méconnu du grand public, est pourtant l’un des piliers de la filière halieutique française, combinant passion du produit, rigueur logistique et engagement pour une mer durable.